文/谢宇东

“舞台设计，不同于纯艺或者产品设计，是一个为故事服务的设计形式。”一位才华横溢的艺术家&舞台设计师杨宁凝说：“在戏剧的世界里，视觉设计师就像是一个翻译，我努力理解故事的核心和合作者的愿景，并将其转化为可以感知触摸，并环绕着这个故事的世界。”

杨宁凝的艺术之路，开始于从小对于写生和绘画的热爱。在中国美术学院附中学习中西方绘画了三年时间内，却对舞台剧这个艺术形式产生了兴趣。她决定放下画笔，来到美国追求戏剧设计。现在她住在纽约，在美国各地参与戏剧制作，追逐儿时就开始的梦想。

一个始于绘画的艺术家，如今已经成为戏剧设计领域的领军人物。她的每一步都充满了探索和创新，她参与过各种题材的音乐剧，话剧，歌剧的设计后，对于杨宁凝来说，在美国能够讲述亚洲女性的故事对她来说非常重要。

作为一个生活在美国的中国人，她希望可以用艺术作品来让背景不同的人互相理解，促进世界的和平和人之间的理解。这些故事的观众是美国多元化的群体，一些在生活中不会被轻易看到的故事和历史被演员表演出来，打动人心。它们讲述的内容常常启发于真实的生活经历，她参与过的《龙妈妈》和《中国女士》分别是一个关于菲律宾三代女人在美国生活的故事，和19世纪的中国女孩在美国博物馆展出的故事。

威廉姆斯城戏剧节的《龙妈妈》

对于舞台设计师来说，在历史悠久的威廉姆斯城戏剧节作为客座舞台设计师是一个荣誉，也是一个与资深戏剧制作人，导演和设计师合作的机会。但是对于杨宁凝来说，最打动她的是这个无比真实的家庭故事对于广大观众群体的感染力。

《龙妈妈》是萨拉·波卡洛布（Sara Porkalob）的《龙之三部曲》（DRAGON CYCLE）中的第二部作品，这个三部曲讲述了她家族中几位杰出女族长的英雄之旅。第一部作品是《龙女士》（DRAGON LADY），讲述了她的祖母，而《龙妈妈》则聚焦于她的母亲玛丽亚·波卡洛布上（Maria Porkalob）。第三部作品《龙宝宝》（DRAGON BABY）正在为电视剧开发中。这个故事是八十年代，菲律宾第一代移民家庭的玛丽亚从童年到成为母亲和找到爱情的故事，萨拉一人独角戏展现了十多个角色。巧妙地将喜剧、悲剧和俏皮的顽皮气质融合在一起，娴熟地赋予了这些角色生命。

杨宁凝负责设计的舞台需要给这个无比多元化的独角戏一个合适的空间，让多个情节从家中、芒果树上、电影院，到八九十年代的歌舞厅之间生动地切换。

导演说”这个舞台需要是空的，也需要成为一些不同的建筑”。

在创作过程中，杨宁凝收集了很多八九十年代的图片，太写实的不合意，却被八十年代家中的瓷砖墙和舞厅的霓虹灯吸引住了。杨宁凝灵机一动，决定用抽象的形式，绘出了一个黑砖铺出的房间，在砖缝内填满了灯带。“让灯光设计师有用这些灯带多种控制，构图的可能性。”杨宁凝说，“我非常喜欢出让观众眼前一亮的灯光主意。“ 

舞台设计师的任务不仅是把关美术视觉，还要画出渲染图和建筑图，让合作者和施工部门更好地理解和制作这个设计。   

《龙妈妈》施工图

《龙妈妈》效果图   

一个大家本以为简洁、漆黑的瓷砖房间里，在第一个略带恐怖的桥段中出现了灯带闪烁时，每一个观众都露出惊异的表情。当莎拉在台上进入舞厅，遇到她的第一段爱情时，整个地板都随着迪斯科音乐亮起。每一个灯管都可以被灯光设计师单独控制，在她的操作下每一个场景都不一样得让人惊喜。戏剧合作中，杨宁凝很享受这种灵感的碰撞，和合作的艺术家挑战并帮助彼此的过程。

《龙妈妈》剧照

《龙妈妈》收获了观众的欢笑，眼泪和好评。Times Union剧评道：“运用着特立独行、极其具体的细节来编织一幅充满共鸣的家庭主题画卷，《龙妈妈》是一部杰出的戏剧作品。”杨宁凝坐在观众席里观看时，也常常听到观众们对于舞台效果的惊呼与赞叹。

“戏剧艺术的最大魅力，就是大家都在一个房间里感受同样的现实吧。”在她的作品中，我们可以看到艺术与现代技术的完美结合，每一件作品都蕴含着深厚的艺术内涵和技术创新。

《龙妈妈》剧照

在俄克拉荷马城制作《中国女士》

“美国俄克拉荷马市是一个亚洲群体比较少的城市，但是制作人找到了我和导演，想要与俄克拉荷马亚洲街区合作，一起制作话剧《中国女士》。”杨宁凝回忆着这次不一般的经历，“有几个本地的华裔观众在演出结束后，眼中含着泪水对我说，这部剧对我们来说太重要了。”

《中国女士》剧照   

劳埃德·苏(Lloyd Suh)写作的《中国女士》这部话剧讲述晚清时期十四岁的梅阿芳从广州被美国商人带来纽约，作为第一个踏足美国的中国女性进行展览的悲惨故事。这是杨宁凝和南方平原（Southern Plains）剧场第一次的合作。南方平原剧场专注于制作场地特定戏剧（site specific theater），选择各式不同的地点作为演出地点。为了符合剧情，制作选择的地点是一个陈旧的展览场地，让观众坐在木凳上，仿佛成为博物馆的游客置身于这一场展览。

在和导演的商量下，决定如此真实的历史应该与今天连结。于是杨宁凝和导演萨曼莎·奥泽亚斯（Samantha Toy Ozeas）联系俄克拉荷马的亚裔艺术家，让观众走进剧场时看到他们的作品。欣赏现代亚裔艺术家如何用他们的画笔表达自己的身份与感受。然后则看到舞台-一个中式画的卷轴从西式相框中流淌出来。画中的梅花从座椅处徐徐生长，3D的梅花从2D的画面中冲入了现实。

“我无法想象梅阿芳有多么的想家，于是在她身后的画卷上写下-海上生明月，天涯共此时，作为给中国观众的一个小彩蛋。” 

杨宁凝从此开始与南方平原剧场继续合作，场地特定戏剧成为了她着迷的一种形式。此后她又在俄克拉荷马城的天文馆设计了《安静的星空》的舞台，在球形影院中做出了一个月亮形，与天幕相得益彰的舞台。

杨宁凝相信艺术能够带来改变，激发思考，唤起人们的同理心。